🚀Qu'est ce que être pilote de ligne ?

Quels sont les différents rôles ? Quel parcours suivre ?

Vortex Generator

Sep 05, 2023

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[Dossier] Qu'est ce que être pilote de ligne ?

Introduction :

Le métier de pilote de ligne fait rêver beaucoup de personnes mais qu’est-ce que vraiment être pilote de ligne ?

A travers cet article, nous définirons le rôle d’un pilote de ligne, ses responsabilités, ses évolutions possibles et nous étudierons les formations possibles pour rejoindre cette filière exigeante.

Qu’est-ce qu’un pilote de ligne ?

Il existe différents types de pilote de ligne, on parle de commandant de bord, de copilote, de pilote court courrier, de pilote long courrier. Le métier de pilote commence bien avant de rentrer dans l’avion et se termine bien après.

Voici un bref récapitulatif des différentes facettes du métier du pilote, ceci n’est pas une liste exhaustive.

Le rôle de tout pilote de ligne qu’il soit copilote ou commandant de bord est de préparer et organiser le vol, d’assurer la sécurité des passagers, piloter l’avion, remonter les incidents/pannes d’un vol.

Le commandant de vol est responsable de l’avion, de l’équipage et des passagers. Il est à la place gauche dans un avion et dans certaines compagnies aériennes c’est lui qui doit s’occuper des phases critiques tel que le décollage, l’atterrissage.

Briefing avant le vol

Avant chaque vol, les pilotes doivent préparer et étudier le vol qu’ils vont effectuer. Cela passe par l’étude de la météo (METAR, TAF…) afin de vérifier les conditions de vol au départ, pendant et à l’arrivée, qu’il n’y ait pas de contraintes climatiques qui pourraient limiter le vol (orage, tempête, givrage…).

Une autre étude importante est les NOTAM, qui sont des informations sur les aéroports de départ, d’arrivée ou durant le vol qui sont ponctuelles (ex : piste XX fermée pour cause d’entretien).

Ils prévoient aussi le trajet à suivre durant le vol avec les différentes conditions (vitesse, altitude, fréquences radios…), les aéroports de déroutements en cas de problème et étudient les cartes VAC/IAC (carte des aéroports).

Ils vérifient aussi la masse et le centrage de l’avion ainsi que le plein de carburant nécessaire.

Préparation de l’avion

Les pilotes font ce qu’on appelle une visite pré-vol qui consiste à faire le tour extérieur de l’avion pour vérifier qu’il n’y ait pas éléments suspects qui pourraient gêner le vol tel qu’un pneu dégonflé ou un impact aviaire sur le fuselage…

Avant et pendant que les passagers rejoignent l’avion, les pilotes préparent la machine :

Vérification du carnet de bord de l’appareil (vérifier les derniers vols et si rien n’a été signalé)
Vérification du potentiel de l’avion; du carnet d’entretien, certificat de navigabilité… (vérifier que l’avion est autorisé à voler et aucune maintenance n’est nécessaire).
Enregistrer le plan de vol dans l’ordinateur de bord avec l’ajout des points de report
Allumer et vérifier l’ensemble des systèmes
Finalement, allumer les moteurs
Préparation de la machine - Airbus

Pilotage de l’avion

Le pilotage d’un avion se fait au sol (taxi) et en vol. Lors du taxi, les pilotes doivent manœuvrer l’avion pour l’amener de la porte d’embarquement jusqu’à la piste. C’est une phase qui requiert beaucoup d’attention car de nombreux personnels au sol et de véhicules sont présents durant cette phase.

Le décollage est une des phases de vol les plus dangereuses. En effet, durant cette phase l’avion doit atteindre une certaine vitesse pour pouvoir décoller, si cette vitesse n’est pas atteinte et qu’un des moteurs tombe en panne, il faut que les pilotes puissent arrêter l’avion avant la fin de la piste. Les pilotes durant cette phase contrôlent les paramètres de l’avion (vitesse, taux de montée, angle d’incidence…) et vérifient le fonctionnement des différents systèmes.

Durant le vol, les pilotent mettent en général l’autopilote qui gère le cap, l’altitude. Les pilotes vérifient le bon fonctionnement des systèmes et gèrent les communications radios avec les aéroports et les différents services aériens.

A la fin de la phase de croisière et avant le début de descente, les pilotes préparent l’atterrissage : étude de la carte VAC (carte et indication de l’aéroport) et IAC (approche aux instruments), préparation de la descente (réduction de la poussée, trajectoire descendante…).

Les pilotes reprennent généralement les commandes durant la phase de descente et d’approche. Ils doivent gérer la vitesse, le taux de descente, la pente d’approche, les systèmes hypersustentateurs (volets, becs de bord d’attaque), aérofreins, inverseur de poussée…

Durant cette phase, les pilotes doivent être prêts à remettre les gaz si les paramètres de descentes (vitesse, taux de descente) ne sont pas bons ou qu’un obstacle soit présent sur la piste. C’est une procédure tout à fait normale. On dit souvent qu’un atterrissage est une remise de gaz ratée.

Après l’atterrissage, les pilotes manœuvrent l’avion en sol pour le ramener à la porte d’embarquement.

Debriefing du vol

Après chaque vol, les pilotent doivent remplir le carnet de bord de l’avion en indiquant les problématiques potentiellement rencontrées. En signant le carnet de vol, le commandant de bord engage sa responsabilité.

Ils peuvent aussi débriefer le vol avec les équipes techniques.

Rythme et mode de vie

Être pilote de ligne c’est s’habituer à un rythme de vie particulier. Cela dépend de la compagnie aérienne et si c’est du court courrier ou du long courrier.

En court courrier, l’objectif est d’enchainer plusieurs vols dans une journée afin d’optimiser la rotation de l’avion. Il est possible pour les équipages d’enchainer 15 jours de suite puis 15 jours de repos.

Les longs courriers nécessitent des temps de repos plus long car l’équipage est soumis au décalage horaire important. Les équipages peuvent enchainer un vol Paris/New York puis un vol New-York/Tokyo. En général, les équipages long courrier font autour de 2-4 rotations par mois.

Les pilotes ayant une grande responsabilité vis-à-vis des passagers, des autres membres d’équipages et de la compagnie aérienne doivent avoir une hygiène de vie irréprochable (bien dormir, bon régime alimentaire, peu de sorties/alcool). Pour chaque vol, ils doivent être en permanence au maximum de leurs capacités pour assurer un vol en toute sécurité.

Avantages / Inconvénients d’être pilote de ligne

Ce métier varié à ses avantages mais aussi ses inconvénients.

En termes d’avantages, pilote de ligne permet :

De voyager beaucoup et de diversifier les vols/liaisons effectués
Chaque trajet est différent, contexte météorologique différent, destination différente
Vue exceptionnelle et différente de la Terre
Être au cœur de l’innovation en pilotant des avions de dernières générations et à la pointe de la technologie

En contrepartie :

Un rythme de vie difficile avec des heures de travail larges
Concilier vie professionnelle et vie de famille peut être difficile car les plannings de vol sont peu connus en avance
Métier éprouvant avec des décalages horaires importants
Constamment évaluer pour garder ses qualifications et autorisations de vol
Hygiène de vie irréprochable pour assurer la sécurité des vols

Rémunérations d’un pilote de ligne

La rémunération des pilotes varie en fonction des compagnies aériennes mais elle est fonction de la vitesse de l’avion et de sa masse. Plus la vitesse et la masse sont élevées, plus la rémunération sera élevée.

Les pilotes long courrier sont donc généralement mieux rémunérés que les courts courriers. Cependant, cela génère une compétition importante pour ces postes.

A l’époque, le Graal était d’être pilote sur le Concorde. Aujourd’hui, ce sont les B777, les B787 ou les A350.

Évolutions d’un pilote de ligne

En étant breveté pilote de ligne, vous ne commencerez pas directement commandant de bord et n’y sur les longs courriers.

Les pilotes commencent généralement sur court courrier avant de passer sur long courrier ou commandant de bord.

Durant tout ce parcours professionnel, chaque pilote est constamment évalué et ses qualifications sont remises en cause.

C’est un parcours qui nécessite beaucoup de motivation, de responsabilité et beaucoup de travail sur soi et sur ses connaissances.

Les pilotes peuvent aussi devenir pilote instructeur, conseiller technique ou expert en aéronautique après plusieurs années d’expérience.

Comment devenir pilote de ligne ?

Si cette description succincte du métier de pilote de ligne vous a convaincue, voici quelques éléments supplémentaires sur la formation.

Exigence pour devenir pilote de ligne

Avant toute chose, il faut être apte médicalement pour devenir pilote de ligne. Il faut pouvoir obtenir l’aptitude médicale classe 1. Pour cela, il faut se rendre dans un centre d’entrainement médical du personnel navigant afin d’effectuer une batterie de tests pour valider votre aptitude médicale.

Comme expliqué précédemment, il faut une forte motivation et être travailleur. Tout au long de votre carrière en tant que pilote, vous allez être testé et évalué en permanence.

Un autre aspect important est la maitrise de l’anglais. C’est essentiel car l’ensemble des communications, des documents sont faits dans cette langue.

Les formations pour devenir pilote de ligne

Il existe trois grandes voies pour devenir pilote de ligne :

ENAC (Ecole Nationale de l’Aviation Civile) : C’est une école qui propose des formations liées à l’aéronautique : ingénieurs, de pilote, contrôleur aérien… Plusieurs formations de pilotes sont proposées en fonction de votre niveau d’études (bac, classe préparatoire, CPL…) et de ce que vous souhaitez faire. Cette voie vous permet de devenir pilote de ligne mais vous n’assure pas une place dans une compagnie aérienne.
Les Cadets : différentes compagnies aériennes proposent de former directement des pilotes de lignes dans leur compagnie notamment Air France. C’est la voie “royale” pour devenir pilote. En effet, la formation est financée par Air France, vous êtes rémunéré et elle vous assure une place dans la compagnie en tant que pilote de ligne. Cependant, cette voie très prisée nécessite de réussir l’ensemble des examens d’entrée.
Les écoles privées : il est aussi possible de rejoindre des écoles de pilotage privées qui vous forment pour obtenir vos licences. C’est une voie intéressante pour ceux qui n’ont pas pu rejoindre les 2 voies précédentes. Cependant, ce sont des formations très onéreuses et qui n’assurent pas de place dans une compagnie aérienne.

Conclusion

Devenir pilote commercial en France est une aventure passionnante qui demande dévouement et persévérance. En suivant les étapes nécessaires, en acquérant les compétences requises et en surmontant les défis, vous pourriez réaliser votre rêve de voler.

A vous de jouer 💬

Nous répondons en public à vos questions sur l’aéronautique. Nous ferons une sélection des questions que nous publierons dans la prochaine édition.

Votre question

Question de Selina :

“ Bonsoir,
Je viens de lire votre article sur le Concorde qui est, somme toute, clair et aisé à lire. Pensez-vous qu’un avion supersonique comme celui que vous évoquez à la fin de l’article a des chances de surmonter les homologations/certifications mais aussi les potentielles réticences politiques ? Il a l’air d’être fabriqué par des Américains, comment les Européens réagiraient-ils à cette mise sur le marché ?

Merci et bonne soirée !”

Bonjour Selina ! Merci pour cette question :)

La réponse n’est pas évidente. En effet, un avion pour qu’il soit autorisé à voler et autorisé à transporter des passagers doit respecter la réglementation aérienne et être certifié par la FAA aux US et l’EASA en Europe. Si Boom Supersonic respecte les réglementations aériennes, l’avion pourra être certifié, dans le cas contraire il faudrait une évolution de la réglementation aérienne. Cela est très long mais faisable, par exemple la réglementation aérienne évolue pour prendre en compte les nouveaux moyens de propulsion (électrique, hydrogène).

Dans le cas de Boom Supersonic, il ne semblerait pas y avoir de nouvelles technologies qui aujourd’hui ne rentrent pas dans la réglementation.

Concernant la réponse de l’Europe, difficile de savoir. En effet, aujourd’hui nous sommes dans une philosophie de réduction de la consommation de carburant et ce type de projet rentre difficilement dans cet objectif.